Geschiedenis van het ABVV

De werkdag en werkweek is lang, het werk zwaar, ongezond en gevaarlijk. Kindergeld, pensioen, ziekteverzekering, … bestaan niet. En wie niets bezit, heeft geen stemrecht. Protest wordt hardhandig de kop ingedrukt. Arbeiders mogen zich niet verenigen, aldus de wet. ‘Het leven was eenvoudig’: we schrijven 19de eeuw. Maar arbeiders organiseren via de Hulpkassen onderlinge steun voor werklozen, zieken en slachtoffers van arbeidsongevallen.

Een nieuwe beweging ontkiemt: het socialisme. Onder het motto ‘samen sterk’ organiseren de arbeiders zich syndicaal, per werkplaats, beroep, sector. Geleidelijk aan vormen zich aan het einde van de 19de en in het begin van de 20ste eeuw bonden per beroepsgroep: de sigarenmakers, of de broederlijke wevers,... Elk op zich, van een overkoepeling was nog geen sprake.